ことばあそびの池とさかさまの声

「おはよう」が後ろから返ってきた

ことばあそびの池では、朝になると水鳥とカエルがあいさつを交わします。ところがその日、モコが「おはよう」と呼ぶと、水面は「う・よ・は・お」と返しました。「みず」は「ず・み」、「かえる」は「る・え・か」。声は届いているのに、音の並びだけがひっくり返っています。

岸の石碑から、言葉を行き先まで運ぶ「ことばのしおり」も消えていました。モコは目を閉じます。「見えない手がかりなら、耳の出番だね」。前話の道順を振り返るならわくわく橋の事件へ戻れます。

最初に気になる音を一つ選び、声に出すか、指でその名前を示してください。どこから始めても事件は続きます。

枝から「りん、ころ、りん」と三つの音が落ちます。池は「りん、ころ、りん」と返しました。最初と最後が同じ並びは、逆から聞いても変わりにくいようです。端の音が同じという手がかりをしまいます。

風が「ふう」と鳴ると、池は「うふ」と返します。モコは、最初の「ふ」が最後へ移ったことに気づきました。好きな二音の言葉でも試せます。別の響きになっても、それが新しい発見です。

大きな貝に「ただいま」と言うと、「ま・い・だ・た」と返りました。貝の下から細い光が漏れています。ここでは、長い言葉も一音ずつ反対に並ぶと分かります。

モコが貝を持ち上げると、オタマジャクシのピピが出てきました。ピピは、岸に落ちていたことばのしおりを貝の下に入れたと話します。みんなの前であいさつするのが恥ずかしく、逆さまなら何を言ったか気づかれずに練習できると思ったのです。

「声を隠したかったんだね。でも、池じゅうの言葉まで迷子になったみたい」

ピピはうなずきました。しおりを落としたのはピピではありません。夕方、葦の向こうの白い袖から細い指先が伸び、光る紙を水際へ置くのを見たそうです。顔も全身も見えなかったため、モコは想像だけで決めつけず、見た範囲を事件メモに残しました。

しおりを元の石碑へ戻すには、ばらばらの音を順に届けます。親子で次の三つから、言いやすい一語を選んでください。

モコが選ばれた音を水面へ渡し、ピピが巻き貝を反対向きに回しました。内へ縮んでいた波紋が外へ広がり、石碑のしおりが青く光ります。池は今度こそ「おはよう」と返しました。ピピは小さな声で「いっしょに、れんしゅうして」と言い、仲間たちは返事を急がず隣へ座ります。

逆さまの声を消すだけでなく、一人で隠れなくてよい練習場所を作ったところまでが修復です。池の端には声を出さなくても参加できる、手拍子用の平たい石も並べられました。

帰り道、モコは「聞こえた言葉より、言おうとしていた気持ちの方が大事なこともあるね」と言いました。答えを声にしない日があっても、耳を向けることはできます。

シリーズの選び方はおはなしポッケ探検隊で、モコの得意なことは森の仲間紹介で読めます。次の事件は、音ではなく歩き方を比べる月のベンチにのこった三つの足あとです。

一音ずつ言いにくい場合は、親がゆっくり読み、子どもは最初の音で手を上げるだけでも参加できます。聞き違いを直ちに訂正せず、「そう聞こえたんだね」と受けてから一緒にもう一度聞くと、クイズではなく観察として続けられます。

この話の声遊び、事件解決、安心の余韻は無料本文だけで終わります。追加の音カードや事件ファイルを紹介する場合も、子どもの発音を評価する材料にはせず、保護者向け補助資料として読後に分けます。